Текущее содержание пути осуществляется непрерывно в течение всего года. Путевая бригада выполняет все путевые работы, кроме внезапных, по полумесячным графикам, причем составлению графика предшествует проверка пути бригадиром и дорожным мастером. Такой порядок работы бригады сохраняется во все времена года. Однако характер и состав работ в зависимости от особенностей каждого периода изменяются.
Весной, с повышением температуры, балластный слой и земляное полотно оттаивают. По мере их оттаивания происходит осадка пучин, сначала верховых, а затем и коренных. Однако еще до оттаивания балластного слоя начинается таяние снега, которое влечет за собой скопление воды в пониженных местах и интенсивное протекание ее по всем поверхностным водоотводам. Все это и определяет характер и очередность работ в весеннее время.
После очистки пути от снега и грязи приступают к беглой выправке пути. Обыкновенно она состоит из следующих работ: перезакрепления противоугонов, поправки противоугонных распорок, добивки костылей, смазки и закрепления стыковых болтов, зачистки заусениц на шпалах, замены изношенных, размочалившихся карточек.
Пока перечисленные работы выполняются, балластная призма оттаивает на всю толщину и становится возможной выправка пути на балласт. При выправке из пути удаляют карточки, уложенные в зимнее время. Особое внимание уделяют выправке стыков. Если шпальное хозяйство на околотке в неудовлетворительном состоянии и в пути имеются «кусты», т. е. две подряд негодные шпалы и более, то одновременно с выправкой пути производят частичную их замену. Шпалы назначают к смене так, чтобы в пути не осталось ни одной негодной стыковой шпалы и ни одного «куста» даже из двух негодных шпал в середине звена. В ряде случаев бывает целесообразно новые шпалы уложить под стык, а изъятые, еще здоровые, но несколько изношенные стыковые уложить в середину звена вместо негодных. Такая пересмена шпал вызывает дополнительную затрату труда, но улучшает работу стыков и несколько увеличивает срок службы шпал.
В зависимости от состояния пути весной бывает необходимо также выполнить: регулировку зазоров, перегонку шпал, рихтовку и перешивку пути.
В весеннее время должно быть выделено время и для уборки в штабели снеговых щитов и кольев. При уборке щиты осматривают, и те из них, которые требуют ремонта, откладывают; остальные устанавливают в штабели по 52—53 шт. Под щиты укладывают подкладки из старых шпал. Штабели щитов располагают один от другого на расстоянии 100 м. Снеговые колья также устанавливают в штабели по 100—250 шт. в каждом. Вокруг каждого штабеля срезают растительный слой и роют канавку, это делается для предохранения их от пожара.
Весной особое внимание уделяют участкам пути с пучинами. По мере осадки их пучинные карточки, башмаки и нашпальники удаляют и путь выправляют на балласт. Изъятые из пути пучинные материалы сортируют и все годные убирают в кладовую для использования их будущей зимой.
Лето — наиболее благоприятная пора для оздоровления пути и предупредительных работ. Летом могут быть выполнены такие работы, производство которых в другое время года бывает или затруднено или вовсе невозможно. Поэтому в летний период, наряду с выделением времени для устранения обнаруживаемых неисправностей пути, необходимо выделять максимум времени для предупредительных работ, для работ по устранению причин, вызывающих неисправности.
Еще в начале летнего периода необходимо детально обследовать путь и установить объемы основных летних работ по замене балласта и смене шпал, по регулировке рельсовых зазоров, выправке пути в профиле и плане, по оздоровлению земляного полотна.
По результатам обследования пути составляют покилометровую ведомость объемов работ, которая позволяет наметить места для выгрузки материалов и правильно планировать работы. При этом надо иметь в виду, что придется выполнять и другие работы, такие, как, например, перешивка колеи, объем которой выявляется лишь при очередном полумесячном осмотре.
Летние работы на пути целесообразно выполнять на каждом километре комплексно по кольцевому графику, предложенному путейцами Панютинской дистанции Южной ж. д. При кольцевом графике бригада начинает работы на километре пути, расположенном у границы рабочего отделения. Закончив на нем работы, бригада переходит на смежный километр и т. д. до другой границы рабочего отделения, после чего бригада переходит на второй путь и, передвигаясь по нему в обратном направлении, выполняет последовательно все работы на каждом его километре. Кольцо как бы замыкается, почему график, по которому работы планируются в такой последовательности, называется кольцевым. Если на рабочем отделении имеется станция, то в кольцевой график включают и станционные пути. Такая последовательность работ предложена панютинскими путейцами. Она облегчает планирование завоза материалов, контроль за производством работ, создает определенную систему в работе путевых бригад.
К этому надо добавить, что кольцевой график работ не допускает пропуска километров с хорошим состоянием пути, что практиковалось ранее и приводило к ухудшению пути на хороших участках. Он требует последовательного выполнения предупредительных работ на всех километрах, включая и лучшие, в объемах в зависимости от состояния пути.
В комплекс летних предупредительных работ, выполняемых на каждом километре пути, включаются следующие: регулировка зазоров, смена негодных шпал, замена балласта в местах, где могут быть выплески, подбивка шпал, рихтовка и перешивка пути, подкрепление стыковых болтов, противоугонов и противоугонных распорок, замена дефектных скреплений, планировка обочин, очистка кюветов, нагорных канав, лотков, смотровых колодцев, дренажных сооружений, исправление переездов и путевых знаков.
И летом особое внимание уделяют оздоровлению стыков. Часто бывает целесообразно произвести подбивку всех стыковых и предстыковых шпал.
В летнее время выполняют и другие предупредительные работы, необходимость которых устанавливается дорожным мастером и бригадиром пути. Например, в местах, где зимой наблюдались верховые пучины, может быть назначена сплошная замена балласта или срезка обочин, или и то и другое. Такие сосредоточенные работы могут быть произведены после выполнения основного комплекса работ на всех километрах пути. Летом должна быть произведена заготовка метел, увязочного материала для снегозащитных ограждений, подготовка пучинного материала. Для выполнения этих работ, а также для ремонта снеговых щитов и снегозащитных заборов часто на околотке выделяют одного, двух или трех рабочих. В случае необходимости выделяют специальных рабочих и для ремонта шпал.
Много работы в теплое время и у путевых обходчиков. Им нужно за весну и лето очистить от грязи рельсы, скрепления, шпалы, поверхность балласта, смазать стыковые болты, скосить траву в кюветах и на верхней части откосов насыпей, уничтожить траву на обочинах и балластной призме; периодически подкреплять противоугоны и болты в стыках, добивать костыли, оправлять балластную призму. Все эти работы по возможности увязывают с работой путевой бригады. Во всяком случае, с ее работой могут быть увязаны следующие работы путевых обходчиков: закрепление противоугонов, укрепление распорок, добивка костылей, закрепление болтов, оправка балластной призмы..
Осенние работы не велики по объему, но разнообразны. После замерзания балластного слоя выправка пути посредством подбивки или подсыпки балласта под шпалы становится невозможной. Лишь при чистом щебеночном балласте можно подбивать шпалы при отрицательных температурах. В большинстве же случаев после замерзания балластной призмы путь выправляют на карточки, что сложнее и менее надежно. Поэтому очень важно, чтобы балластная призма замерзла при таком состоянии пути, при котором продолжительное время не требовалось бы его исправления.
Если в течение летнего периода путь на всем протяжении приведен в хорошее состояние, то задачей осенних путевых работ является сохранение его в таком состоянии до наступления морозов. В осеннее время, как правило, выполняются следующие работы: выправка пути, рихтовка и перешивка пути, смазка стыковых болтов и закрепление их (выполняется путевыми обходчиками), проверка рельсовых цепей и устранение обнаруженных в них неисправностей, подкрепление противоугонов и поправка распорок, планировка балластной призмы с подрезкой балласта под рельсами, планировка обочин земляного полотна, приведение в порядок околотков и поперечных канавок на станционных путях.
Очень важно в период дождей не допустить никаких неисправностей. Поэтому, как только будут замечены признаки хотя бы незначительного расстройства пути, должны быть приняты меры по предупреждению дальнейших деформаций и устранению появившихся неисправностей.
В осеннее время, кроме работ, связанных с подготовкой к зиме самого пути, выполняют ряд работ, необходимых для подготовки к зиме всего путевого хозяйства и прежде всего по защите пути от снежных заносов.
В осеннее время проверяют также покилометровый запас материалов верхнего строения пути, который при необходимости пополняют. Особенно важно пополнить покилометровый запас рельсов, так как в зимнее время расход рельсов для одиночной замены обыкновенно увеличивается. До наступления зимы должен быть также пополнен и отремонтирован инструмент, необходимый для зимних работ: кирки, деревянные и железные лопаты.
В зимнее время балластный слой замерзает. Исключение составляет лишь чистый щебень. Поэтому на большинстве участков дорог работы, связанные с рыхлением балласта и со смещением шпал, становятся почти невозможными. Однако и при таких условиях зимой, как и в другие времена года, в пути накапливаются разные деформации. Так, с изменением температуры рельсовые зазоры нарушаются. Если прекратить уход за противоугонами, то наблюдается угон рельсов. Положение пути в профиле также нарушается. Все это говорит о том, что и в зимнее время на пути необходимо выполнять предупредительные работы.
Целесообразность производства таких работ доказал на опыте работы своего механизированного околотка новатор дорожный мастер А. С. Удалов. Он первый на сети дорог стал повседневно заниматься предупредительными работами в зимнее время и достиг определенных успехов. На его околотке перестали появляться «традиционные» расстройства пути с наступлением весны.
У т. Удалова нашлось много последователей. Следуя его примеру, путейцы всех железных дорог стали в зимних условиях выполнять предупредительные работы на пути. Это многим из них помогло отлично содержать путь в течение всего года. В зимний комплекс работ включаются: выправка пути на карточки, регулировка рельсовых зазоров с перезакреплением противоугонов, перешивка пути, смена рельсов и скреплений, устранение неисправностей на переездах. Эти работы выполняют последовательно на всех километрах глав ого пути и всех станционных путях.
Заслуживает внимания опыт работы Промышленской дистанции пути Томской ж. д. Эта дистанция в зимнее время на участках с чистым щебеночным балластом стала выправлять путь подбивкой шпал электрическими подбойками. Она отказалась от укладки в путь деревянных карточек. Это избавило работников дистанции от дополнительных перешивок пути — зимой при укладке карточек и весной при изъятии их — и улучшило состояние пути. Опыт Промышленской дистанции показал, что в условиях сухой сибирской зимы на участках с чистым щебеночным балластом вместо выправки пути на карточки целесообразно применять подбивку шпал.
Опыт путейцев убеждает, что зимой наблюдение за путем должно быть более тщательным, что проверки его состояния должны быть более частыми. По мере промерзания балластного слоя на пути в отдельных местах появляются пучины, которые часто вызывают большие отступления от норм содержания рельсовой колеи. За участками с пучинами устанавливают надзор, чтобы своевременно устранять появляющиеся в таких местах неисправности.
С понижением температуры чаще образуются и быстрее развиваются дефекты у рельсов. Поэтому сплошные осмотры рельсов в зимнее время особенно важны. Чтобы сделать их более эффективными, к осмотру рельсов зимой, кроме путевых обходчиков, привлекают путевых рабочих, которые участвуют не только в очистке рельсов от снега, но и непосредственно в осмотре рельсов. Такие осмотры включаются в полумесячные графики бригадира пути, в которых для этой цели выделяются 1—2 дня. Рельсы осматривают с использованием для этого всех имеющихся на околотке средств.
Большой вред рельсам приносят ползуны на колесных парах подвижного состава, т. е. потертые места, которые образуются от скольжения колеса по рельсам при сильном зажатии его тормозными колодками. Такая колесная пара, вращаясь, бьет по рельсам и может испортить много рельсов. Поэтому крайне важно своевременно обнаружить и задержать вагон с колесной парой, имеющей ползун.
В зимнее время путевым обходчикам поручается особенно внимательно следить за проходящими поездами и, если будет услышан характерный для ползуна стук, останавливать поезд и требовать дальнейшего следования с пониженной скоростью, а по прибытии на станцию — удаления из поезда вагона с ползуном. Все рельсы на участке, где прошел такой вагон, в тот же день осматривают и получившие повреждения из пути удаляют, а за остальными устанавливают наблюдение.
Путевые обходчики в зимнее время очищают от снега рельсовые стыки, подкрепляют противоугоны и стыковые болты, очищают от снега путевые устройства автоблокировки и электрификации, настил и проезжую часть на мостах, не обслуживаемых мостовыми обходчиками, желоба на неохраняемых переездах и путь на подходах к ним, срезают снежные гребни около рельсов, при каждом обходе внимательно осматривают рельсы. На путевых обходчиков возлагается наблюдение за снегозащитными заборами и щитовыми линиями.