Существуют два способа соединения металлов при помощи электрической и газовой наплавки; каждому способу в текущем содержании пути отведено свое место. Оба эти способа широко применялись при ремонте и наплавке элементов пути, изготовленных из мартеновской стали; для восстановления конструкций из марганцовистой стали успешно использовалась электродуговая наплавка. Для наплавки в мастерских и в полевых условиях было разработано оборудование, с помощью которого наплавленный металл смешивается с основным металлом, образуя прочный сплав; при этом твердость элементов, подвергающихся износу, повышалась. Полученный таким образом металл, не будучи хрупким, оказывался в достаточной степени прочным и износостойким.
Стоимость восстановления с помощью наплавки стрелочных остряков, сердечников и усовиков в 10 раз меньше стоимости новых элементов стрелки. Производя частый осмотр отремонтированных конструкций, сварщик может получить представление о результатах своей работы и в дальнейшем применить сварку так, чтобы была обеспечена наибольшая эффективность. С помощью наплавки можно значительно сократить объем смены элементов стрелочных переводов и снизить расходы по хранению материалов, а устранение необходимости перешивки на стрелочных переводах способствует продлению срока службы переводных брусьев.
Электросварка.
Электросварка осуществляется электрической дугой с высокой температурой; дуга создается электрическим током большой силы и низкого напряжения. Напряжение при этом изменяется обычно в пределах от 15 до 45 В практически напряжение сильно колеблется в зависимости от длины дуги. Сила тока может меняться в пределах от 20—25 до 600—800 а.
Применяются различные методы электрической сварки: сварка сопротивлением, атомно-водородная дуговая сварка и дуговая. Последняя в свою очередь делится на сварку с металлическими электродами и сварку с угольными электродами. Температура дуги доходит до 4000° С.
Атомно-водородная дуговая сварка.
Лучше всего при сварке применять постоянный ток, хотя иногда для этого используется также и переменный, как, например, в случае атомно-водородной сварки. При этом способе между двумя вольфрамовыми электродами создается дуга переменного тока. Через держатели и далее вокруг электродов течет струя водорода, защищая дугу от окружающего воздуха. Водород расщепляется на атомы, образующие за пределами дуги молекулы водорода; при этом происходит очень интенсивное выделение тепла. Этот способ сварки значительно дороже обычной дуговой сварки и применяется главным образом при соединении тонких металлических листов.
Дуговая сварка.
При этом способе сварки дуга создается между электродом и свариваемыми элементами. Электрод закрепляется в специальном держателе. Под влиянием высокой температуры, возникающей в дуге, металл электрода расплавляется и детали свариваются. При электродуговой сварке применяются как металлические, так и угольные электроды; в последнем случае применяется присадочный пруток.
Оборудование для наплавки.
Требуемое для электродуговой сварки оборудование состоит в основном из генератора электрического тока, соединительных кабелей и держателей электродов. Генератор должен быть постоянного тока. При известных условиях и при наличии выпрямителя допускается сварка переменным током; все же лучше при наплавке применять постоянный ток, так как в этом случае наплавка металла происходит быстрее по сравнению с наплавкой агрегатом переменного тока, обладающим низким коэффициентом мощности.