В настоящее время электрическая тяга применяется на всех без исключения видах транспорта: магистральном, городском, промышленном, водном, сельскохозяйственном и даже воздушном. Такое широкое распространение электрической тяги вызвано высокой эксплуатационной надежностью электрического тягового двигателя, легкостью автоматизации управления, практически отсутствием вредного влияния на окружающую среду.
Электрический транспорт в нашей стране находит широкое распространение, в связи с чем из года в год растет доля потребляемой им электроэнергии.
Под термином электрический транспорт понимается комплекс, включающий в себя электроподвижной состав (э. п. с.) и систему электроснабжения его.
Система электроснабжения включает в себя:
линии высокого напряжения, питающие тяговые подстанции от внешних источников питания;
тяговые подстанции, на которых производится преобразование подводимой электроэнергии по роду тока и по уровню напряжения;
питающие и отсасывающие линии, связывающие контактную и рельсовую сеть с тяговой подстанцией;
контактную сеть, с помощью которой электроэнергия подводится к э. п. е.;
вспомогательные электротехнические устройства (питающие линии СЦБ, устройства защиты подземных сооружений от блуждающих токов и др.).