Машины для земляных работ можно подразделить на две категории: работающие с занятием и без занятия пути. В настоящее время существует тенденция к более широкому применению машин, работающих без занятия пути, так как они могут работать не нарушая движения поездов и не требуют для своего обслуживания поездных бригад, а благодаря применению съемных рабочих органов хорошо приспособлены к выполнению различных работ и не ограничены при своем передвижении одной только полосой отчуждения дороги.
Машины, работающие без занятия пути
К числу землеройных и транспортирующих машин, работающих без занятия пути, относятся: гусеничные и колесные тракторы и тракторы со скреперами, бульдозеры с неповоротным и поворотным отвалами, погрузчики с фронтальной погрузкой и с опрокидывающимся ковшом, экскаваторы, универсальные машины с телескопическими стрелами, драглайны, рыхлители, корчеватели, скарификаторы, скреперы, самоходные грейдеры и грейдер-элеваторы, катки, автополивальщики, автосамосвалы, прицепы к тракторам и автомашинам и транспортеры для перевозки тяжеловесов. Кроме того, ко всем перечисленным машинам имеется съемное навесное оборудование, которое позволяет применять их для выполнения различных строительных и ремонтных работ.
Машины на рельсовом ходу
Несмотря на то, что наблюдается явная тенденция к применению на железнодорожном строительстве в основном машин, работающих без занятия пути, все же существует ряд машин на рельсовом ходу, которые являются незаменимыми для выполнения некоторых работ; сюда относятся путевой струг и думпкары с пневматическим управлением. Применяются также и некоторые другие машины на рельсовом ходу, например экскаваторы и локомотивные краны.