Кружной маршрут — одно из мероприятий, позволяющих регулировать вагонопотоки, которое заключается в изменении нормального, т.е. наиболее экономичного, направления вагонопотоков. Необходимость К. м. вызывается неблагоприятным поездным положением на нормальном направлении, перегрузкой его местными вагонопотоками, предоставлением  окон для ремонтно-строительных работ и т. д. Поскольку кружной маршрут удлиняет пробег вагонов, при сравнении несколько вариантов выбирают наиболее экономичный.