Грузовая операция — погрузка грузов из складов в транспортные средства (вагоны, суда, автомобили и др.) и выгрузка из них в склады, перегрузка грузов из вагонов в вагоны при перевозке по  железным дорогам с разной шириной колеи, перегрузка грузов с одного вида транспорта на другой (прямая операция); перемещение грузов внутри складов для проверки его наличия или массы (перевески) и др.
На отечественных железных дорогах Устав железных дорог предусматривает выполнение грузовой операции  по загрузке и разгрузке вагонов и автомобилей ж. д. на местах общего пользования (грузовых районах), грузоотправителями и грузополучателями — на местах необщего пользования. При наличии необходимых погрузочно-разгрузочных машин и механизмов на местах общего пользования по договору с грузоотправителями и грузополучателями ж. д. могут выполнять перегрузку наливных, насыпных и навалочных грузов, перевозимых в спец. подвижном составе и сопровождаемых проводниками, а также др. грузов (напр., негабаритных, тяжеловесных). За выполнение этих операций железная дорого взимает тарифные сборы по ставкам за каждую тонно- и контейнеро-операцию.