Отправка грузовая — партия груза, следующая по железным дорогам и предъявляемая к перевозке по отдельности.
Перевозка грузов осуществляется в иными, мелкими, малотоннажными, маршрутными или групповыми отправками (в т. ч. в контейнерах). Повагонная отправка требует для перевозки предоставления отд. вагона. Мелкая отправка ограничена по массе и объёму, для перевозки не требует предоставления отд. вагона. Грузоотправители могут отправлять грузы мелкими отправками в отд. сборных вагонах в счёт предоставленных плановых норм в соответствии с планом формирования этих вагоне» и установленными нормами их загрузки. Мелкой отправкой осуществляется, например, перевозка домашних вещей. Малотоннажная отправка — партия груза массой св. 10 и до 20 т, вместимостью не более половины объёма 4-осного вагона. К перевозке малотоннажными отправками допускаются все тарные и штучные грузы, кроме скоропортящихся. Выгрузка каждой такой отправки производится только в присутствии приёмо-сдатчика станции. По одной накладной принимаются к перевозке грузы, следующие отправительскими маршрутами, установленной массы и длины (маршрутная отправка). Маршруты, следуемые от станции отправления (погрузки или формирования) до станции назначения (выгрузки или распыления) в пределах двух и более ж. д., относятся к сетевым, в пределах одной дороги — к внутридорожным. В местном сообщении по одной накладной могут приниматься к перевозке также и группы вагонов (групповая отправка).