Отделение дороги — основное производственное звено ж. д.; находится на полном хозяйственном расчёте, имеет самостоятельный баланс и является юридическим лицом. Отделение дороги осуществляет руководство хозяйственно-производстводственной и финансовой деятельностью всех производств. и линейных подразделений, находящихся в пределах этого отделения (в скобках — ж.-д. код): станций (ДС), локомотивных депо (ТЧ), вагонных депо (ВЧД), промывочно-пропарочных станций, резервов кондукторов и проводников, дистанций пути (ПЧ), дистанций защитных лесонасаждений, дистанций сигнализации и связи (ШЧ), дистанций гражданских сооружений (НГЧ), дистанций электроснабжения (ЭЧ), пунктов водоснабжения и экипировки, механизированных дистанций погрузочно-разгрузочных работ (МЧ) и др. предприятий.
Основным задачи О. д.: организация движения поездов по графику, оперативное руководство движением на участках, выполнение технического нормативов эксплуатационных работы и планов формирования поездов; организация грузовой и коммерческие работы; содержание в исправном состоянии пути, зданий и сооружений, устройств электроснабжения, СЦБ и связи, подвижного состава и др. технических средств; снабжение предприятий а организаций материалами, топливом, смазочными материалами, электроэнергией; контроль за соблюдением норм расхода, правильным и рациональным использованием материальных ресурсов и их сохранностью; финансирование хоз. деятельности предприятий и организаций, подчинённых отделению, контроль за их производственно-финансовой деятельностью и использованием основных фондов; осуществление мероприятий по усиленно пропускной и провозной способности участков отделения, по внедрению новой техники, передовых технологических процессов. В О. д. действуют отраслевые отделы, осуществляющие руководство движением поездов, грузовой работой, пассажирскими перевозками, локомотивным хозяйством, энергоснабжением и электрификацией, вагонным хозяйством, контроль за состоянием пути, работой устройств сигнализации и связи, гражданских сооружений, водоснабжения и санитарно-технического устройств. Т. о., объединены все основные фонды и контролируются все стадии производств, процесса, сосредоточено оперативное управление перевозочным процессом и комплексным развитием хозяйства предприятия.