Организация вагонопотоков — установление оптимального пути следования вагонов и рациональное распределение сортировочной работы между станциями. При правильной организации вагонопотоков обеспечивается ускорение доставки грузов, снижение стоимости переработки вагонов и себестоимости перевозок, повышение производительности локомотивов и вагонов, рациональное использование маневровых средств, сортировочных устройств, путевого развития станций. Система организации вагонопотоков включает организацию отправительских маршрутов и ступенчатых маршрутов, технического маршрутов (формирование поездов из гружёных и порожних вагонов на сортировочных и участковых станциях), маршрутов на маршрутных базах, создаваемых на выходах на районов зарождения мощных вагонопотоков, организацию местных вагонопотоков и выбор направления их следования. Выбор пути следования вагонов производится на основе сравнения суммы эксплуатационных расходов, зависящих от размеров движения и затрачиваемых на продвижение по каждому рассматриваемому пути. В расходах учитываются время на поездную и маневровую работу, пробеги вагонов и локомотивов, расходы условного топлива, требуемый штат работников и др.