Автоматическая телефонная станция (АТС) — предназначается для организации местной и дальней автоматического телефонной связи. На железнодорожной транспорте местные автоматического соединения, автоматического связь со службами дорог, связь с АТС городской или сельской сети, полуавтоматического или автоматического связь части абонентов с дальней телефонной сетью железнодорожной транспорта обеспечивает железнодорожной АТС — ЖАТС. Местные телефонные сети могут быть нерайонированными и районированными. Для автоматизации местных телефонных сетей использовались декадно-шаговые станции, которые последовательно заменялись координатными станциями, а также квазиэлектронными АТС типа «Квант». Благодаря многопрограммному управлению эти станции обеспечивают дополнит. виды обслуживания абонентов и позволяют автоматизировать процесс технических эксплуатации.
Дальняя автоматического телефонная связь (ДАТС) объединяет местные сети в единую сеть с использованием оборудования АТС. Сеть ДАТС строится по т. н. радиально-узловому принципу и обеспечивает автоматического связь руководящих и оперативных работников железнодорожной транспорта с абонентами любой ЖАТС.