Кольцевой маршрут — разновидность отправительского маршрута для перевозки массовых грузов между постоянными отправителями и получателями. К. м. обращаются между станциями их погрузки и выгрузки по строго установленным расписаниям, причём со станций погрузки они отправляются с одним и тем же грузом, а обратно возвращаются в порожнем состоянии или с другим массовым грузом. Кольцевой маршрут, работающие на коротких (100—150 км) расстояниях, называемых вертушками.