Качество перевозок — совокупность наиболее существенных натуральных свойств (показателей) транспортной продукции, обусловливающих степень её пригодности своевременно и наиболее полно удовлетворять потребности производства и населения страны. Сущность качества перевозок, как и любой другой продукции, заключается в её потребительской стоимости: одинаковая по назначению перевозка способна в разной степени удовлетворять необходимую потребность, т. е. иметь разное качество. Если качество перевозок улучшается в интересах потребителя путём дополнит, затрат обществ, труда, то показатели качества приобретают стоимостную форму, следовательно, сущность К. п. заключается не только в потребительской стоимости, но и в реальной стоимости.
Различают простое, сложное и интегральное качество перевозок. Простое качество перевозок определяется к.-л. одним главным свойством (показателем) — уровнем удовлетворения потребности в перевозках по объёму и структуре; временем перемещения (доставки) грузов и пассажиров и т. п. Для сложного качества перевозок характерны основные натуральные свойства (показатели), которые характеризуют потребительскую стоимость перевозок, в т. ч. указанными показателями, характеризующими простое качество перевозок, а также сохранностью грузов и комфортом пассажиров, регулярностью и ритмичностью, равномерностью, безопасностью и надёжностью перевозок. При оценке интегрального качества перевозок учитывают показатели потребительской стоимости перевозок и показатели затрат на их выполнение. К ним относятся трудоёмкость перевозок и производительность труда при их осуществлении, энергоёмкость, материалоёмкость, фондоёмкость, капиталоёмкость, себестоимость перевозок и др. Интегральное К. п. означает оценку его с позиции всех тех потребностей, которые перевозки удовлетворяют, и всех тех затрат, которые несёт общество на их выполнение. Следовательно, мерой интегрального К. п. является уровень их эффективности. Все результаты от повышения качество перевозок соизмеряются с необходимыми на эти цели затратами. Неполное по объёму, структуре и качеству удовлетворение потребностей нар. хозяйства и населения в перевозках может быть следствием выделения недостаточного количества ресурсов на развитие транспорта без учёта создания необходимых резервов его пропускной и провозной способности. Т. о., важнейшее место во всей проблеме повышения качества перевозок занимает вопрос выявления связей качества с потребностями в транспорте и затратами на его производство и эксплуатацию.
Между качеством и количеством (объёмом) перевозок имеется тесная взаимосвязь. Улучшение показателей качества использования подвижного состава (нагрузки и времени оборота вагона, массы и скорости движения поезда и др.) позволяет при неизменных ресурсах транспортных мощностей выполнить больший объём перевозок, что повышает качество транспортного обслуживания   хозяйства. Источниками повышения качества перевозок и их эффективности являются качество подготовки предметов труда (грузов) к перевозке, качество средств труда (подвижного состава и пост, устройств), используемых при перевозке, и качество организации труда в процессе перевозки. Научная разработка обоснованных экономических и социальных требований по всем трём источникам повышения качества перевозок возможна при объединении усилий транспорта и всех обслуживаемых им отраслей производства.