Альбом кратчайших железнодорожных направлений — представляет собой сборник карто-схем железных дорог страны с изображением (жирными линиями) кратчайших направлений с указанием расстояний от крупных транспортных узлов до важнейших железнодорожной станций. В альбоме помещены картосхемы на все выбранные осн. транспортные узлы железных дорог (в СССР до 1991 всего 231 узел). Для определения грузораздела (равновеликого расстояния пробега) между двумя альтернативными (параллельными) ходами на тонких линиях схем указывается расстояние от станций с большим расстоянием пробега (из двух сравниваемых пунктов) до точки грузораздела.
Альбом используется при планировании и анализе перевозок, определении оптимальных зон распространения и сбыта продукции, выявлении излишних перепробегов грузов, установлении рациональных транспортно-экон. связей, а также при расчёте тарифных плат за перевозки по ж. д. Разработаны системы автоматизированная определения на персональных компьютерах кратчайших тарифных расстояний, грузораздельных пунктов и на этой основе — размеров тарифной платы и нормативных сроков доставки грузов по каждой корреспонденции. Весь объём работ по этой тематике выполняет автоматизированная система определения транспортное расходов (АСОТР).